Archéo & Paléonto

Pour distinguer Homo sapiens de ses proches cousins, on s’intéresse souvent à son cerveau, mais une équipe anglo-saxonne s’est intéressée à ses pieds... Chez Sapiens le bipède, ils sont fermes et cambrés et ce serait notamment dû à… sa voûte tarsienne !

À partir de morceaux de crânes, il est désormais possible de retrouver l’aspect du célèbre vélociraptor, ce bipède carnivore de près de 3 mètres de haut, qui a peuplé l’Amérique, l’Eurasie et même l’Australie il y a 60 millions d’années… 

Durant le Miocène supérieur, il y a 11 à 5 millions d’années, a évolué en Amérique du Sud la plus grande tortue d’eau douce ayant vécu sur Terre : Stupendemys geographicus. Grâce à de nouveaux fossiles, des chercheurs colombiens ont pu en apprendre plus sur ces géantes voraces…

Homo erectus, cette espèce du genre homo capable de marcher en position verticale, semble avoir vécu beaucoup plus longtemps que ce que l’on pensait jusqu’à présent. C'est ce que révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs américains et indonésiens...

Dans la grotte indonésienne de Leang Bulu’ Sipong 4, une équipe australienne de l’université Griffith vient de révéler l’existence de la plus ancienne scène de chasse connue à ce jour : plus de 44 000 ans selon les estimations.

Des statuettes anatomiques en ivoire de 10 à 20 cm de long, principalement féminines et presque toutes enceintes, ont été étudiées en microtomographie aux rayons X par des chercheurs de l’université de Duke aux États-Unis. Ces poupées, datant du 16^e et 17^e siècle, contiennent de minuscules organes et un fœtus relié à sa mère par un cordon ombilical tressé. Elles auraient ainsi pu être utilisées pour former les sages-femmes…

Un chercheur de l’université de York, en Grande-Bretagne, avance que la tapisserie de Bayeux a bien été conçue pour être exposée dans la cathédrale éponyme. Si la toile est aujourd’hui présentée le long d’un tunnel en forme de U dans son musée normand, elle était à l’origine suspendue sur trois côtés contigus de la nef de la cathédrale. 

Né sur le continent africain, notre ancêtre Homo sapiens quitte ce continent il y a cent mille ans. Le continent européen est alors peuplé de néandertaliens. Les deux espèces cohabitent durant une quinzaine de milliers d'années... Que sait-on aujourd'hui de l'arrivée de Sapiens en Europe ? Pourquoi notre espèce a-t-elle survécu contrairement à Neandertal ? Les réponses du préhistorien Nicolas Teyssandier.

Adrien Normier et Clémentine Bacri partent sur les traces des civilisations disparues en Jordanie avec Pauline Piraud-Fournet, une archéologue de l'Institut français du Proche-Orient. Grâce à leur avion ultra léger, ils vont survoler des sanctuaires pour les modéliser en 3D.

Découvert en 1991, Ötzi, l’homme congelé retrouvé dans les Alpes, est analysé sous toutes les coutures. Une nouvelle étude portant sur son équipement permet d’en connaître un peu plus sur lui. Econome de ses biens, il entretenait et rectifiait en permanence ses outils.

Neandertal n’est peut-être pas notre ancêtre direct, mais il est le premier humain à avoir recouru au hashtag. La preuve avec Nicolas Teyssandier, du Laboratoire Traces, Université Toulouse Jean Jaurès, CNRS.

En Écosse, en Irlande et au Pays de Galles, subsistent encore aujourd’hui les fondations de milliers de crannogs, de mystérieuses îles artificielles situées dans des rivières, des lacs et des bras de mer. On estimait encore récemment que ces structures dataient del’âge du fer, c’est-à-dire environ 800 ans avant notre ère. Pourtant, depuis les années 80, les archéologues pensent qu’elles peuvent être beaucoup plus anciennes...