La grande Ourse

Levez les yeux au ciel, et je dirais même au sommet du ciel. Regardez en soirée au-dessus de vos têtes. Vous y verrez en cette saison, trônant au plus haut de sa course, la constellation de la Grande Ourse. Elle est facile à voir, du moins ses sept étoiles les plus brillantes qui dessinent la Grande Casserole ou le Grand Chariot. Ces sept étoiles brillantes ont cristallisé de nombreux mythes. Dans le monde babylonien on y voyait un chariot, ainsi que chez les anciens Germains, où le chariot était attelé. Pour les Romains, il s’agissait de sept bœufs, les septemtriones, dont nous avons fait le mot septentrion qui désigne le Nord. Au Caucase, on en faisait une faucille. C’était une charrue dans le monde britannique et dans de nombreux endroits, on en faisait une grande louche ou une grande casserole. L’association de ces étoiles à un ours est aussi très ancienne et se retrouve aussi bien en Europe qu’en Amérique du Nord. Les étoiles qui dessinent le Grand Chariot, ou la Casserole sont un groupe physique. Elles forment un amas situé à environ 80 années-lumière de nous et sont accompagnées d’étoiles plus faibles.