Une intrigante photo de Mars… simple à décrypter
Publié le - par LeBlob.fr, avec l’AFP
Une étrange formation géologique évoquant la tête d’un ourson a été repérée à la surface de Mars par la Nasa. La photographie a été prise le mois dernier par le satellite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de l’Agence spatiale américaine, qui tourne en orbite autour de la planète rouge avec la caméra embarquée haute résolution HiRISE, la plus puissante jamais envoyée par l’être humain dans le Système solaire.
Selon les scientifiques de l’université d’Arizona, qui pilotent le projet, le « visage » de l’animal est formé de « deux cratères » pour les yeux et d’une « colline » éventrée pour le museau. Ces éléments sont entourés par une « fracture circulaire », qui délimite les contours de la tête et pourrait être formée par un dépôt de lave ou de boue.
Le tout donne l’impression d’un visage souriant d’ourson. Un pur hasard, qui donne une allure amusante à cette formation géologique longue de deux kilomètres.
La caméra HiRISE est l’un des six instruments embarqués par le satellite MRO de la Nasa, qui tourne autour de Mars depuis 2006. Ultra-précise, elle permet de prendre des clichés très détaillés pour cartographier la surface de la planète rouge en vue de futures missions menées par des robots ou des humains.
Depuis dix ans, les scientifiques qui la gèrent ont par exemple pu photographier des avalanches sur Mars et ont découvert des traces sombres qui pourraient être de l’eau salée s’écoulant le long de ravines. Ils ont également repéré des tourbillons de poussière à la surface de la planète.
