Retro, le premier singe rhésus cloné
Publié le - par Anaïs Poncet
Retro est le tout premier macaque rhésus cloné au monde. Aujourd’hui âgé de 2 ans, il s’ajoute à la liste d’une vingtaine d’espèces de mammifères clonés depuis près de 30 ans : chiens, chats, porcs et bovins.
Ce singe a été créé en utilisant la technique de transfert nucléaire de cellule somatique (SCNT) ; une technique similaire à celle employée pour le tout premier clonage de mammifère, à savoir la brebis Dolly en 1996. À ceci près que cette fois-ci, les chercheurs sont également intervenus au niveau du placenta.
L’équipe chinoise, menée par Qiang Sun, a constaté que des anomalies dans les placentas des embryons clonés étaient la principale cause des précédents échecs dans le clonage. Sachant que les placentas fournissent des nutriments nécessaires à la croissance des embryons. Ils ont peaufiné la technique de transfert de noyau en y ajoutant une nouvelle étape : le remplacement des cellules du futur placenta par celles d’un embryon sain et non-cloné.
Bien que cette avancée soit significative, le taux de réussite reste faible, avec seulement un survivant parmi 113 embryons initiaux. Au-delà des questions éminemment éthiques, le clonage de l’être humain ne semble donc pas être pour demain.
