Face à la fonte accélérée de la calotte glaciaire de l’Antarctique, des scientifiques s’alarment
Publié le - par Le Blob, avec l'AFP
Des chercheurs du Bristish Antarctic Suvey ont publié une étude hier sur l’état de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental. Pour eux, la fonte des glaces provoquée par le réchauffement climatique est irréversible.
Nous avons « perdu le contrôle » du sort des glaciers affirme les chercheurs du British Antarctic Survey. Dans une étude parue dans Nature Climate Change, ils font état des gigantesques structures gelées flottant en marge de l'inlandsis principal et qui jouent un rôle stabilisateur en retenant la dérive et la fonte des glaciers dans l'océan. Résultat : la fonte des glaces de l’Antarctique occidentale devrait s’accélérer dans les prochaines années, entraînant une augmentation du niveau des mers.
L'Antarctique a déjà connu une perte de glace accélérée au cours des dernières décennies. Les scientifiques ont déclaré que la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental pourrait s'approcher d'un « point de bascule » climatique. Seulement, cette dernière contient suffisamment d'eau pour élever le niveau des océans de plusieurs mètres. Le réchauffement des océans en serait la cause d’après les chercheurs.
Même dans le scénario le plus ambitieux de l’accord de Paris – à savoir réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) pour limiter le réchauffement à 1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle – les chercheurs obtiennent des résultats similaires. Dans le meilleur des cas, le réchauffement des océans pourrait s'avérer trois fois plus rapide qu’au siècle dernier.
La fonte des glaces contribue à l’élévation du niveau des mer qui devrait déjà atteindre un mètre d’ici 2100. L’état de plateforme glaciaire de l’Antarctique occidental « est l'un des effets du changement climatique auquel nous devrons probablement nous adapter », estime Kaitlin Naughten, auteure principale de l’étude.
Des millions de personnes à travers la planète vivent actuellement dans des zones côtières de faible altitude. Certaines « communautés côtières devront soit construire aux alentours, soit être abandonnées », ajoute la scientifique.
Seulement, dans cette étude, les chercheurs n'ont utilisé qu'un seul modèle océanique. Ils n'ont pas explicitement étudié l'effet du réchauffement des eaux sur le niveau des mers. Ainsi, leurs conclusions sont limitées.
Néanmoins, les auteurs de l'étude rappellent l’importance de réduire les émissions de GES. Si, même massive, elle ne changerait pas grand-chose à la perte de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental au cours de ce siècle, elle pourrait avoir un impact conséquent au long terme. En effet, la calotte glaciaire mettra probablement des siècles, voire des millénaires, à réagir pleinement au changement climatique.
