Bennu, un astéroïde atypique
Publié le - par le blob
Les astéroïdes sont des agglomérats de cailloux inertes. C’est en tout cas ce qu’on pensait jusqu’à ces dernières semaines. Mais la sonde américaine OSIRIS-Rex, en orbite depuis fin 2018 autour de l’astéroïde Bennu, vient de montrer que celui-ci éjecte dans l’espace une partie des matériaux qui le compose. À une vingtaine de reprises, la sonde a observé de la matière, cailloux ou grains de sable, qui s’échappaient de l’astéroïde de 500 m de diamètre. On ignore encore quel est le mécanisme à l’œuvre, mais les observations sont claires. Peut-être est-ce dû à la présence d’eau gelée dans le sous-sol de l’astéroïde. La réponse sera donnée quand la sonde OSIRIS-Rex recueillera un échantillon de l’astéroïde et le rapportera sur Terre. Ce retour d’échantillon est attendu pour 2023.
